Зміст

Бізнес-процеси

Стаття

24 березня, 2025

Чому Microsoft убила Skype

Сервіс, який був синонімом відеозв'язку, закривається в бум ремоуту. Як так сталося?

Skype був перший сервісом, який подолав відстань. Саме він вперше надав можливість навчатися та проводити співбесіди дистанційно, збирати робочі чати, безплатно дзвонити на інші континенти й навіть одружуватися онлайн.

Чутки про закриття Skype ходили багато років, і ось тепер офіційно: у травні 2025 Microsoft повністю припиняє його роботу. Здавалося б, логічний фінал — адже сьогодні є безліч сучасних альтернатив, а Skype давно втратив популярність. Але залишається запитання: як сервіс, що колись був синонімом відеозв’язку, поступово згас, навіть перебуваючи під крилом Microsoft? Чому під час пандемії більшість обрали Zoom? І чи можна було врятувати Skype?

Ми вирішили дослідити історію Skype, щоб з’ясувати — що і коли пішло не так із сервісом, який мав процвітати під час ремоут-буму.

Хто придумав, а потім продав Skype: трошки історії

Skype часто асоціюють з Естонією, хоча придумали його зовсім не естонці. Ідея належить шведу Ніколасу Зеннстрему й данцю Янусу Фрісу. Ніколас має ступінь магістра з інженерної фізики та інформатики, а Янус взагалі не здобув вищої освіти — свого часу він покинув навчання і влаштувався в техпідтримку данського провайдера.

Майбутні підприємці познайомились у 1997 році в Tele2 (телекомунікації, Швеція), де разом працювали над одним проєктом (до команди також були залучені естонські програмісти, які пізніше напишуть код Skype). Але проєкт не приніс комерційного успіху, тому Ніколас та Янус разом з естонськими колегами залишили компанію.

Кінець корпоративної співпраці поклав початок бізнес-партнерству. В той час саме розвивалась технологія P2P — обмін файлами між користувачами. Але Ніколас та Янус пішли далі й подумали: «А чому б не передавати голос P2P?». І створили технологію, яка дозволила оцифровувати голос (перетворювати його на нулі та одиниці), передавати у вигляді пакетів даних через інтернет, а на іншому кінці — знову конвертувати у звук. Результат: безплатні дзвінки в будь-яку точку світу. І Skype була першою компанією, яка донесла цю магію споживачам.

Чому магію? Бо у 2000-х, щоб додзвонитися зі США до Європи, доводилось платити $0.50–1.50 за хвилину розмови. Дзвінки між країнами Європи коштували $0.30–1.00/хв. Були сервіси на кшталт ICQ та MSN Messenger, але в них не було можливості спілкуватися голосом.

У 2003 році Skype нарешті запустився. Офіс відкрили в Таллінні, і оскільки більшість програмістів була з Естонії, сервіс має естонську прив’язку. Це мав бути Skyper (Sky peer-to-peer), проте домен skyper.com виявився зайнятим, тому літеру r прибрали.

Спочатку Skype був лише «дзвонилкою» — завантажуєш програму на ПК, додаєш друга в контакти й тиснеш «виклик».

Інтерфейс Skype 2003. Джерело futuretimeline

Далі з’явилася платна послуга SkypeOut (дзвінки на стаціонарні чи мобільні телефони за вигідними тарифами — 2–3 центи за хвилину). А у 2005 запустили відеодзвінки.

Сервіс швидко став популярним: до кінця 2003 року Skype завантажили 1,5 млн користувачів, у 2004 їх було вже 11 млн, а у 2008 — 405 млн. Один із секретів такого зростання — вірусний ефект і сарафанне радіо. Skype не купував рекламу, але це був продукт, яким неможливо користуватися наодинці. Щоб комусь подзвонити, потрібно було переконати співбесідника також встановити програму.

Звісно, успіх Skype привернув увагу інвесторів. У 2005 році eBay придбав сервіс за $2,6 млрд, сподіваючись інтегрувати його з платформою онлайн-аукціонів, додавши функцію click to talk. Передбачалося, що це покращить взаємодію між продавцем та покупцем. Однак синергії не сталося — і eBay вирішила або вивести Skype на біржу, або продати.

Наступні власники Skype — група інвесторів Silver Lake (CША), які купили 70% акцій за $1,9 млрд. Проте перш за все вони мали намір заробити, а не розвивати сервіс, тому вже за два роки уклали супервигідну угоду з Microsoft, яка придбала 100% акцій компанії за $8,5 млрд. eBay, Ніколас та Янус також продали свої частки й назавжди відійшли від справ.

Що пішло не так

У 2000-х Skype був майже незамінним: підтримував стосунки на відстані, допомагав будувати бізнеси й навіть проводити весілля:

Американка Пунам Чоудхурі вийшла заміж за громадянина Бангладеш Танвіра Ахмеда через відеозв’язок Skype у мечеті Нью-Йорка.
Британець Філ Блейк, який проходив домашній діаліз 5 разів на тиждень, використовував Skype для миттєвого зв’язку з медперсоналом, що позбавило його двогодинних поїздок до лікарні.
Депортовані до Мексики Альфонсо Мехія та Маргарита Альмараз завдяки відеозв’язку через Skype змогли бути присутніми на судовому засіданні та повернути доньок, які з порушеннями були взяті під опіку в США.

Коли Microsoft купив Skype, на нього припадало 40% дзвінків у світі, і навіть до Оксфордського словника включили дієслово Skype. Але попри великі перспективи, у власності Microsoft сервіс перестав розвиватися. Відомо, що у 2016 році він мав рекордні 300 млн активних користувачів на місяць, проте до 2023 це число впало до 90 млн.

28 лютого 2025 Microsoft оголосив, що споживча версія Skype буде закрита 5 травня 2025 року. Користувачів заохочують перейти на безплатну версію Teams, використовуючи наявний обліковий запис Skype і «продовжити з того місця, на якому зупинилися» (чати й контакти мають перенестись автоматично). Для тих, хто не хоче користуватися Teams, передбачено іншу опцію — експортувати або видалити дані Skype. Підтримка Microsoft пропонує детальну інструкцію для обох випадків.

Чому ж сервіс, який вподобали мільйони, настільки занепав?

1. Skype втратив унікальність

У 2011–2014 Apple активно розвивав iMessage та FaceTime, які стали стандартом для користувачів iPhone.
У 2014 Facebook купив WhatsApp і додав до нього міжнародні дзвінки. Вже у 2017 році WhatsApp мав понад 1 млрд користувачів. Величезною перевагою була прив’язка до мобільного номера, якої Skype не мав.
Google Meet запропонував інтеграцію з Google Workspace, що зробило його привабливим для бізнес-користувачів.

З часом функції Skype, яким всі дивувалися на початку 2000-х, перестали бути унікальними. А конкуренти наввипередки пропонували кращі, зручніші та сучасніші альтернативи. З поширенням безлімітних тарифних планів на мобільні дані користувачі могли дзвонити без додаткових витрат, що зменшило потребу в Skype.

2. Невдалий UX

P2P класно працював на комп’ютерах — і не дуже класно на мобільних пристроях. Microsoft вирішила перенести Skype на хмарні сервери, що мало покращити його продуктивність. Однак цей процес затягнувся на роки, що призвело до технічних проблем. Користувачі стикалися з ситуаціями, коли Skype без попередження оновлювався перед важливими дзвінками або презентаціями, викликаючи незручності й роздратування. Дзвінки раптово припинялися, сповіщення приходили на один пристрій, а на інший — ні, групові відеоконференції було важко налаштувати.

У 2017 році Microsoft намагалася зробити редизайн і перетворити Skype на конкурента популярним месенджерам, додавши функції, подібні до Snapchat, такі як «моджі» та «історії». Ці зміни призвели до захаращення інтерфейсу та зниження стабільності відеозв'язку. Як наслідок, рейтинг Skype в App Store у червні 2017 впав до 1,5 зірки.

Користувачі вважали новий дизайн незручним та непридатним для використання. Вони скаржились, що:

неможливо використовувати контакти з iPhone/iPad для дзвінків через Skype, що змушує вручну вводити номери
камера і хайлайти в нижньому меню ускладнюють навігацію
Microsoft намагається перетворити Skype на соцмережу
алгоритм поповнення рахунку занадто складний

Дехто відверто висловлював бажання повернутися до старіших, класичних версій Skype.

Невдалий редизайн Skype 2017 року

3. Microsoft змістив фокус на Teams

У 2013 році Slack змінив правила гри: компанії зрозуміли, що електронна пошта не найкращий інструмент для внутрішньої комунікації. Microsoft не хвилювало, що Outlook почнуть використовувати менше, — головне, щоб його замінив інший продукт компанії.

У планах було купити Slack за $8 млрд, але Білл Гейтс виступив проти. Він вважав, що краще розвивати можливості Skype for Business, ніж купувати ще один сервіс.

Проте замість цього у 2016 році Microsoft вирішила створити з нуля новий, кращий продукт з більшим набором функцій. Ним став Teams — платформа для комунікації та спільної роботи, орієнтована на бізнес. Вона запропонувала користувачам інтегроване середовище для обміну повідомленнями, відеодзвінків, організації календаря та віртуальних зустрічей. З часом Teams став основним продуктом компанії для корпоративного сегмента.

В той час як Teams швидко розвивався, Microsoft майже не інвестувала в розвиток Skype. Нова платформа взяла від нього все найкраще і виправила недоліки: покращила якість відеозв’язку, передачу даних, інтегрувала таск-менеджмент і додала потужні інструменти для бізнесу. У 2019 році Microsoft попередила, що згортає Skype for Business, а у 2021 — офіційно припинила підтримку. Teams став основним засобом корпоративної комунікації.

Чим Teams відрізняється від Skype:

Інтеграція з Microsoft 365. Teams працює у зв’язці з Word, Excel, OneDrive і SharePoint, що дозволяє редагувати документи прямо під час дзвінків. Skype таких можливостей не мав.
Розширені можливості відеозв'язку. Teams підтримує відеоконференції з тисячами учасників, має функцію запису зустрічей, розширені налаштування безпеки та систему планування подій.
В Teams доступні AI-функції: транскрипція зустрічей в реальному часі, автоматичне підбиття підсумків та розумні підказки.
Структурованість спілкування. Замість хаотичних чатів у Skype, Teams має організовані канали для командної роботи, збереження історії обговорень і систематизацію задач.
Безпека й контроль. Teams використовує корпоративні стандарти безпеки, такі як двофакторна аутентифікація, централізоване управління доступами та політики збереження даних, що зробило його зручним для бізнесу й державних організацій.

4. Проблеми з конфіденційністю

Skype довгий час не мав наскрізного шифрування (E2EE) для всіх комунікацій. Хоча у 2018 році така функція з’явилася для «приватних розмов» (потребують додаткових налаштувань), звичайні дзвінки так і не отримали подібного захисту. Для порівняння — WhatsApp використовує E2EE за замовчуванням.

Вразливості й хакерські атаки:

Витік IP-адрес (2023) — вразливість у мобільному додатку дозволяла зловмисникам збирати IP-адреси користувачів. Щоб отримати дані, хакерам достатньо було надіслати повідомлення з певним лінком. Користувачу навіть не треба було клікати на посилання. Microsoft спочатку не вважав це критичною проблемою, заявивши, що вона «не відповідає визначенню вразливості безпеки, яка потребує негайного виправлення». Лише після розголосу в ЗМІ компанія погодилась її розв’язати.
Ransomware через рекламу (2017) — оголошення в додатку містили віруси, які шифрували файли на комп’ютерах користувачів.
Прослуховування дзвінків (2019) — підрядники Microsoft отримували доступ до записів аудіозв’язку без належних заходів безпеки.

5. Співпраця з владою

У 2008 році стало відомо, що в Китаї текст у Skype фільтрувався відповідно до вимог уряду. TOM Online, мобільний оператор, партнер Skype у Китаї, передавав логи чатів та ключі шифрування урядовим серверам, що свідчить про здатність платформи до цензури та моніторингу. В Китаї такі закони, але це насторожило західних користувачів, які цінували приватність.

Найбільший удар по репутації Skype стався у 2013 році після оприлюднення документів про систему стеження PRISM. За її допомогою Агентство нацбезпеки США збирало дані з різних сервісів, включно зі Skype. Виявилось, що Microsoft передавала відомству дані користувачів, зокрема записи дзвінків та повідомлення. Перехід на централізовані сервери, замість старої P2P-системи, зробив стеження значно простішим. У документах згадувалося, що владі навіть надавався доступ до зашифрованих повідомлень в обхід шифрування відеодзвінків. Microsoft у відповідь запевняла, що дії були законними та відповідали судовим наказам, але це похитнуло довіру до Skype.

Чому під час пандемії всі обрали Zoom, а не Skype

Коли пандемія спричинила глобальний перехід на онлайн-комунікацію, люди не захотіли чекати на виправлення помилок Skype і перейшли на Zoom. На початку 2020 року кількість користувачів Zoom збільшилась на 1900%, тоді як зростання Skype за той же період склало скромні 70%.

«Zoom став синонімом відеоконференцій як у бізнесі, так і серед звичайних користувачів, — каже аналітикиня Creative Strategies (маркетингова компанія, США) Кароліна Міланезі. — За логікою, Skype і Teams мали б бути на його місці, але цього не сталося. Це питання маркетингу: люди сприймають Skype як вчорашній день».

Отже, чому Zoom виявився кращим:

Простий доступ. Для приєднання до дзвінка в Zoom не потрібно створювати акаунт, на відміну від Skype.
Стабільність для великих груп. Zoom стабільно працює з великою кількістю учасників (до 500 одночасно), тоді як Skype більше підходив для невеликих груп (до 100) і часто мав проблеми зі зв’язком.
Максимально проста навігація. В Zoom достатньо було одного кліка, щоби приєднатися або запланувати дзвінок. У Skype все ускладнювала система входу через Microsoft, з якою іноді не могли впоратися навіть досвідчені користувачі.
Фокус на одній функції. Zoom виконував лише одну задачу — відеозв’язок, що робило інтерфейс інтуїтивно зрозумілим. Skype намагався бути «все в одному», і через це знайти потрібні функції було складно.
Інтеграція та додаткові можливості. Zoom підтримує базові інтеграції (наприклад, з Google Calendar), має функції вибору фону розмови та «підняття руки», що корисно для структурованих дискусій, а в Skype таких функцій немає.

Чи можна було б врятувати Skype?

У 2024 році Microsoft намагався реанімувати сервіс, прибравши рекламу з інтерфейсу та додавши AI, проте це не мало очікуваного ефекту.

З самого початку Skype намагався задовольнити обидві категорії — споживачів та бізнес, — але в результаті не зміг стати лідером у жодній з них. Можливо, якби компанія обрала чіткий фокус, результат був би іншим.

Skype додавав нові функції, але часто забував про те, що зробило його популярним, — стабільність, якість дзвінків і простота використання. Якби Microsoft зосередилась на цих аспектах, можливо, Skype міг би залишатися на піку популярності. Але ми вже цього не дізнаємось. Натомість пропонуємо кілька інсайтів з невдачі Skype, які можуть допомогти уникнути подібних помилок у майбутньому:

Інновації мають бути постійними. Skype задав тренд, але не розвивався так спритно, як конкуренти. Zoom, WhatsApp та інші швидше адаптували свої продукти під нові умови — і споживачі надали перевагу їм.
Корпоративне поглинання ≠ розвиток. Після придбання Microsoft Skype став частиною великої бюрократичної машини. Замість прискорення — затримки, конкуренція з Teams і втрата гнучкості.
Популярність не є гарантією успіху. Якщо продукт має велику базу користувачів, це не означає, що вони залишаться назавжди. Коли з’являється зручніше рішення, люди швидко переходять до конкурентів.
Між безпекою та зручністю потрібен баланс. Перехід Skype на хмарну архітектуру покращив стабільність, але відштовхнув користувачів, які цінували приватність. Між конфіденційністю та комфортом має бути рівновага.